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거북선의 화력은 다른 전선에 비해 월등하였다.
좌수영의 거북선을 먼저 살펴보면, 머리 아래 부분에 2문의 총포구멍이 있었다. 현판에는 좌우 각 1문, 그 윗부분인 좌우 뱃전에는 좌우 각 10문, 등판에 좌우 6문으로 총 36개의 총포혈이 있다.

통제영 거북함의 경우, 거북등판 좌우로 각 12문씩의 총포구멍이 있다. 그 아래 방패판에는 좌우 22문, 용머리 위와 아래 부분에 2문씩의 총 72문의 총포혈이 있다. 임진왜란 당시의 거북선에는 선체의 좌우현에 각 6문과 전후에 각 1문으로 총 14문이 있었다. 이들 총포혈을 통해 각종 대형 화포와 소형화기 등을 운영하였던 것이다.

등에 쇠판을 덮고, 그 위에 쇠송곳을 꽂은 것도 근접전에 대처하여, 왜군이 배위로 올라오는 것을 방지하는 효과적인 결과를 보여줬다. 또한 부분적으로 쇠를 입힌 장갑함으로서 튼튼한 선체를 가지고 있어 충돌공격(당파)으로 왜선에 커다란 타격을 주었다.
고대 전함들은 충돌에 필요한 장치를 하는 경우가 많은데, 가장 유명한 것이 살라미스 해전 때 페르시아를 물리친 아테네 군선들이다.

판옥선이 그와 같은 원리라고 할 수 있는데, 거북선은 그보다 더욱 충돌에 강한 외형과 내구력을 갖도록 고안되었던 것이다. 선수부분의 귀신(도깨비 모양)머리가 서양 선박의 램(Ram)에 해당한다고 할 수 있다.